京都には現在５つの花柳界が、芸妓、舞妓の活動の場として残っている。上七軒、祇園甲部、祇園東、先斗町、そして宮川町（アイウエオ順）。それぞれ３００年前後の歴史を持つ５つの界隈には、屏や堀の囲いはなく、一般の地域と地続きで誰でも自由に往来できる。一般の人々も住んでいる。が、そこには目に見えない精神的な囲いがしっかりと残っているのだ。「廓」と書いて、「さと」と読むことがあるが、では「さと」の中から外を表現するときどう言うか。それは「まち」である。今でも宮川町では「まち」という言葉が頻繁に使われている。芸妓が素人向きの着物を着ていると「あんたはん、まちの人みたいやなぁ。」自前芸妓が少し離れた所の住まいから通っていると、「あの人はまちに住んではるさかい、大変や。」と近所との生活習慣の違いを心配したり。町内に住んでいる一般の人々のことを「あの人はお町方やから」と感覚の差を指摘する。形はなくても、心と生活の中で、歴然とした囲いが存在するのである。それが現在も人々を惹き付けてやまない廓の魅力の本質なのではないだろうか。